Ecuador ha cerrado un canje récord de deuda por naturaleza con bonos vinculados a Galápagos
, Dic Lun, 2023
LONDRES, 9 de mayo (Reuters) – Ecuador cerró el mayor intercambio de deuda por naturaleza del mundo registrado hasta la fecha, vendiendo un nuevo «bono azul» que canalizará al menos $12 millones al año para la conservación de las Islas Galápagos, uno de los ecosistemas más preciosos del mundo.
Después de recomprar aproximadamente $1.6 mil millones de la deuda del país con un descuento de casi el 60% la semana pasada con la ayuda de Credit Suisse, el Ministro de Relaciones Exteriores de Ecuador, Gustavo Manrique Miranda, dijo que la biodiversidad es ahora una valiosa «moneda».
El «Bono Galápagos» de $656 millones emitido el martes, que se extenderá hasta 2041, otorgó a los inversores que lo compraron un «cupón» o tasa de interés del 5.645%, según sus banqueros.
Los bonos soberanos de Ecuador actualmente rinden entre un 17% y un 26%, pero el nuevo bono cuenta con una «garantía de crédito» de $85 millones del Banco Interamericano de Desarrollo y $656 millones de seguro contra riesgos políticos de la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos (DFC), lo que lo hace menos riesgoso. Los intercambios de deuda por naturaleza han tenido éxito en Belice, Barbados y las Seychelles en los últimos años, pero el acuerdo de Ecuador es, con mucho, el más grande hasta la fecha, reduciendo la deuda del país en más de $1 mil millones una vez que se tiene en cuenta el gasto total de conservación de $450 millones. El impulsor ha sido las remotas Islas Galápagos, ubicadas a unas 600 millas (970 km) de la costa continental de Ecuador, que inspiraron la Teoría de la Evolución de Charles Darwin.
Muchas especies en las islas, incluyendo tortugas gigantes, iguanas marinas y pinzones de Darwin, no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, por lo que su conservación se considera vital. Mientras Quito obtendrá más de $1 mil millones en ahorros de la recompra para otros fines, el atractivo clave ha sido los beneficios ambientales y la esperanza de que sea un catalizador para otros países altamente endeudados pero ricos en naturaleza.
Giuseppe Di Carlo, director del Pew Bertarelli Ocean Legacy, uno de los grupos involucrados en el acuerdo, dijo que los $12 millones al año destinados a la conservación, más otros $5 millones al año colocados en un fondo que debería durar décadas, son una «victoria extraordinaria». Habrá un monitoreo regular del trabajo de protección y de los buques pesqueros «cerqueros» y de «línea larga» por parte de un organismo recién formado, y se considera al parque marino Papahānaumokuākea de Hawái como un posible modelo.
La financiación para la conservación protege ahora un radio de 200 millas (322 km) alrededor del archipiélago. Ha ayudado a revivir las poblaciones locales de atún y otras especies de peces, pero también ha aumentado las capturas en áreas más alejadas donde aún se permite la pesca local. La esperanza es obtener resultados similares de una nueva reserva de 11,500 millas cuadradas (30,000 km cuadrados) que Ecuador estableció el año pasado entre las Galápagos y la frontera marítima de Costa Rica utilizada como corredor migratorio por tiburones, ballenas, tortugas marinas y rayas mantarrayas. Scott Nathan, director ejecutivo de la DFC, dijo que la gente necesita «estar atenta» para acuerdos similares en otros países y que el acuerdo de las Galápagos llevaba mucho tiempo gestándose.
Se propuso por primera vez hace más de tres años. Los preparativos finales ocurrieron durante un período de agitación política, con la Asamblea Nacional de Ecuador buscando destituir al presidente Guillermo Lasso por presunto malversación, lo cual Lasso niega. La turbulencia impulsó la economía del acuerdo, reduciendo los precios de los bonos originales, aunque también enfrentó problemas del pilar Credit Suisse, que requirió una toma de control de emergencia en marzo por parte de su rival UBS.
